El descubrimiento del primer exoplaneta
Cómo la humanidad pasó de imaginar otros mundos a encontrarlos — más de 6.000 y contando — y qué haría falta para hallar una segunda Tierra.
Antes de la tecnología, este saber.
La idea de que existen «otros mundos» no nació con la ciencia. Los pueblos de la Sierra Nevada de Santa Marta —Kogui, Arhuacos, Wiwas— han contado durante siglos que el universo está hecho de varios mundos o niveles, unos arriba y otros abajo, y que la vida y el cosmos están entretejidos. Para los mamos, sus sabios, el cielo nunca fue un techo vacío: era parte de un todo vivo. Esa pregunta —¿hay más mundos que el nuestro?— es tan antigua como la humanidad. Lo nuevo es que, por primera vez en la historia, la ciencia ya no solo la imagina: la está respondiendo, mundo por mundo.
Durante milenios la humanidad imaginó otros mundos. ¿Cómo pasamos de imaginarlos a encontrarlos de verdad?
Esto vas a recorrer hoy.
- 1
Los otros mundos de los abuelos
5 min - 2
El primer exoplaneta: 1995
10 min - 3
De 8 a más de 6.000: ordena la historia
12 min - 4
Mundos extraños y la exo-Tierra
12 min - 5
El ritmo de los descubrimientos
15 min - 6
Pon a prueba lo que sabes
8 min - 7
El titular del siglo + cierre
13 min
Cuaderno: empieza en página nueva con este encabezado —Guía · Tema · Fecha—. Solo lo que aparezca en los bloques de actividad y en los de saber ancestral y triángulo va al cuaderno; el resto es para leer y entender.
- ✓ IDENTIFICAR qué es un exoplaneta y cuál fue el primero descubierto.
- ✓ EXPLICAR por qué el hallazgo de Mayor y Queloz mereció el Nobel.
- ✓ RELACIONAR los tipos de mundos y ORDENAR la historia del descubrimiento.
- ✓ APLICAR un cálculo para medir el ritmo al que hallamos nuevos mundos.
- ✓ CREAR la noticia del día que se descubra una segunda Tierra.
Durante toda la historia humana solo conocíamos 8 planetas. En 1995 encontramos el primero alrededor de otra estrella. Hoy van más de 6.000. ¿Y si cada estrella que ves tuviera sus propios mundos?
Guarda la pregunta. Al terminar vas a entender cómo los encontramos y qué buscamos de verdad: otra Tierra.
¿Qué es un exoplaneta? · Video del Módulo 3
RECA presenta el tema en pocos minutos. Míralo antes de leer: te da el panorama general que luego vas a profundizar.
Ver en YouTube · subtítulos en español
Material oficial de RECA y la Association Ágora de Hipatia. Se abre en una pestaña nueva.
El video te dio el panorama. Ahora vas a entenderlo con calma, empezando por el momento que lo cambió todo: 1995.
Hasta hace muy poco, la humanidad solo conocía los ocho planetas de nuestro Sistema Solar. Eso cambió en 1995: dos investigadores suizos, Michel Mayor y Didier Queloz, descubrieron el primer planeta que orbita otra estrella, distinta del Sol. A un planeta así lo llamamos exoplaneta («exo» significa «fuera»).
Ese primer exoplaneta se llama 51 Peg b, porque gira alrededor de la estrella 51 Peg (la misma que conociste en la Ficha 2 y su nomenclatura «b»). El hallazgo fue tan importante —abrió toda una ciencia nueva— que en 2019 Mayor y Queloz recibieron el Premio Nobel de Física.
Desde aquel 1995, los descubrimientos no han parado: hoy se han hallado más de 6.000 exoplanetas, y cada día aparecen nuevos. Todo indica que casi cada estrella del cielo tiene su propio sistema planetario. En un momento vas a ordenar esa historia, desde los 8 planetas de siempre hasta hoy.
Ordena la historia del descubrimiento, del pasado al presente
Coloca los cinco hitos en orden cronológico, del más antiguo al más reciente.
- • Hoy: se han hallado más de 6.000 exoplanetas, y siguen apareciendo.
- • 1995: Michel Mayor y Didier Queloz descubren 51 Peg b, el primer exoplaneta.
- • Año tras año, el conteo de exoplanetas crece sin parar.
- • 2019: Mayor y Queloz reciben el Premio Nobel de Física por ese descubrimiento.
- • Durante toda la historia, solo conocíamos los 8 planetas del Sistema Solar.
No solo son muchos: son rarísimos. Y entre tanta variedad, buscamos uno muy especial.
Estos mundos nuevos rebosan de variedad. Hay Júpiteres calientes: gigantes gaseosos pegaditos a su estrella, abrasadores —al revés de nuestro sistema, donde los gigantes están lejos y fríos—. Hay super-Tierras: planetas rocosos mucho más grandes que la Tierra, algo que aquí no existe. Y los hay aún más extraños: tan calientes que podría «llover hierro».
Pero el gran objetivo es encontrar una exo-Tierra: un gemelo de nuestro planeta. Para serlo debe cumplir cuatro criterios: orbitar una estrella tipo G (como el Sol), estar a una distancia de 1 unidad astronómica (la que hay entre la Tierra y el Sol), tener un radio parecido al de la Tierra (~6.400 km) y una masa parecida. Hasta hoy, ningún exoplaneta cumple los cuatro.
Relaciona cada mundo con lo que es
Conecta cada término con su descripción. Apóyate en lo que acabas de leer.
- 1 Exoplaneta
- 2 51 Peg b
- 3 Júpiter caliente
- 4 Super-Tierra
- 5 Exo-Tierra
Los cuatro criterios de una exo-Tierra
Para ser un gemelo de la Tierra, un exoplaneta debe cumplir cuatro condiciones. Relaciona cada una con lo que asegura.
- 1 Orbita una estrella tipo G (como el Sol)
- 2 Orbita a ~1 unidad astronómica
- 3 Radio parecido al de la Tierra (~6.400 km)
- 4 Masa parecida a la de la Tierra
Pon a prueba lo que sabes
Seis preguntas sobre lo que leíste. Recibirás una explicación en cada una.
- 1 ¿Qué es un exoplaneta?
- 2 ¿Quiénes descubrieron el primer exoplaneta y en qué año?
- 3 ¿Por qué fue tan importante ese descubrimiento (Nobel 2019)?
- 4 Un «Júpiter caliente» es…
- 5 ¿Qué es una «exo-Tierra»?
- 6 Aproximadamente, ¿cuántos exoplanetas se han descubierto desde 1995?
¡Completaste el quiz!
Aciertos: 0 de 6
Dijimos «más de 6.000 desde 1995». ¿Es eso mucho o poco? Mídelo tú.
Calcula el ritmo de los descubrimientos
- En 1995 conocíamos 1 exoplaneta; hoy hay más de 6.000. Calcula cuántos años han pasado desde 1995 (usa el año actual).
- Saca el promedio de exoplanetas descubiertos por año: 6.000 ÷ esos años.
- Pasa ese número a por mes (÷ 12) y, aproximadamente, por semana (÷ 52).
- Escribe una frase: ¿qué dice ese ritmo sobre lo común que es que las estrellas tengan planetas?
- Título:
- «Actividad 1 — El ritmo de los descubrimientos»
- Formato:
- tres operaciones + una frase de conclusión
- Extensión:
- los 3 cálculos y la conclusión
- Te da alrededor de 200 exoplanetas por año.
- Eso son varios cada semana, de forma constante.
- Tu frase reconoce que tener planetas parece ser la norma de las estrellas, no la excepción.
Escribe el titular del siglo
- Imagina que mañana se anuncia el hallazgo de la primera exo-Tierra: un gemelo de nuestro planeta.
- Escribe el titular de prensa (una sola línea, potente y clara) y un primer párrafo de la noticia.
- Incluye en el párrafo al menos dos de los cuatro criterios que la convierten en exo-Tierra.
- Título:
- «Actividad 2 — El titular del siglo»
- Formato:
- titular en una línea + un párrafo de noticia
- Extensión:
- titular + 4 a 6 renglones
- El titular es claro y haría que cualquiera quiera leer la noticia.
- El párrafo menciona al menos 2 de los 4 criterios de exo-Tierra.
- Se entiende por qué ese descubrimiento sería histórico.
Encontramos miles de mundos. Cerremos pensando qué significa, para nosotros, no estar solos.
Tres voces para cerrar.
No es decoración: son tres lentes que te acompañan toda la secundaria. Lee con calma y responde la pregunta-espejo en tu cuaderno.
Enrique Dussel
lente del nosotrosBuscar otros mundos es, en el fondo, preguntarnos por el otro: por lo distinto a nosotros.
— formulación de esta guía, al modo de Enrique Dussel. No es una cita textual.
Pregunta-espejo: Si encontráramos vida muy distinta a la nuestra, ¿la respetaríamos como diferente, o querríamos que se pareciera a nosotros?
Marco Aurelio
lente del cuidado interiorTodas las cosas están entretejidas unas con otras, y el lazo que las une es sagrado.
— formulación de esta guía, al modo de Marco Aurelio. No es una cita textual.
Pregunta-espejo: Si hay miles de millones de mundos, ¿eso me hace insignificante, o me hace parte de algo inmenso?
Luciano Floridi
lente de la infoesferaCada mundo nuevo que nombramos amplía la información con la que entendemos quiénes somos.
— formulación de esta guía, al modo de Luciano Floridi. No es una cita textual.
Pregunta-espejo: Descubrir 6.000 mundos cambió nuestra idea de estar solos. ¿Qué otra información nueva podría cambiar lo que creo de mí?
Nota para el docente. Las tres formulaciones son del autor de la guía, no citas textuales de los pensadores: recogen su lente para pensar el tema, no sus palabras. Si vas a citarlos en clase, remite a la obra original.
Cinco dimensiones que te llevas.
No solo aprendiste un tema. Mira en cinco direcciones lo que esta sesión dejó en ti.
Personal
Antes pensabas en 8 planetas; ahora sabes que hay miles de mundos y que buscar otra Tierra es una de las grandes aventuras de la ciencia actual.
Emocional
Saber que quizá no estamos solos puede emocionar o inquietar. La ciencia toma esa pregunta enorme y la convierte en una búsqueda paciente y rigurosa.
Ciudadana
Descubrir exoplanetas es trabajo de equipos de muchos países que comparten datos abiertos. La gran ciencia se construye en común.
Local
Colombia también participa en esa búsqueda: estudiantes y astrónomos del país —y tu Semillero Betelgeuse— miran el mismo cielo que Mayor y Queloz.
Intergeneracional
Tus abuelos imaginaban otros mundos; tu generación los está encontrando. La siguiente, quizá, encuentre vida en alguno de ellos.
Esta estación adapta al modelo MILC los conceptos del Módulo 3 («¿Qué es un exoplaneta?») del proyecto Salomé: investigación de exoplanetas, de la Association Ágora de Hipatia (Suiza), ejecutado en Colombia por RECA. El cómic y las fichas originales son de sus autores.
Leer el cómic y ver el material oficial